Si può lavorare ed essere poveri: avere un impiego regolare, versare i contributi, pagare le tasse e restare sotto la soglia di povertà. È una condizione che fatica a entrare nel racconto pubblico, perché contraddice un’idea coltivata a lungo: che il lavoro metta al riparo dal bisogno.
I numeri dicono altro. Secondo l’Osservatorio 2026 di Operazione Pane, a Milano le persone sole assistite dalla mensa francescana sono 398, un terzo in meno dell’anno prima; ma fra loro i lavoratori poveri sono passati dal 12% al 30%, con una crescita del 65% in un anno, contro una media nazionale del 17%. Il dato non misura quanti lavoratori siano poveri: dice chi sono oggi i poveri. Diminuiscono gli assistiti e aumenta chi, fra loro, un lavoro ce l’ha.
Per capire come accada conviene fare i conti come li fa una famiglia, cosa diversa dalle medie e dalle percentuali. Acqua, luce, gas; la tassa sui rifiuti; le addizionali regionali e comunali; il prelievo fiscale. Poi il carburante, superiore ai due euro al litro, o l’abbonamento ai mezzi. Restano la retta dell’asilo o i libri di scuola, e la spesa quotidiana.
Dall’altro lato ci sono i documenti. Le tabelle non sono identiche in tutte le strutture socio sanitarie accreditate convenzionate, ma si discostano poco: nella tabella del CCNL ARIS RSA il minimo mensile lordo va da 1.158 euro per la categoria A a 1.676 per la G, e al livello F, dove sono inquadrati infermieri, fisioterapisti e logopedisti, la paga base è di 1.552 euro, con le indennità contrattuali sale a 1.784 euro. Oltre quella soglia si sale solo lavorando domeniche, festivi e turni notturni. Una busta paga del 2026 traduce quelle cifre in concreto: ventisei giorni, 165 ore, festività comprese, lordo 1.923,90 euro, trattenute 547,93, netto in busta 1.376,00.
Non è un’anomalia individuale, ma la conseguenza di una condizione documentata. I contratti delle strutture socio-sanitarie ARIS RSA e AIOP RSA sono scaduti nel 2012; quello della sanità ospedaliera accreditata convenzionata è fermo al 2016-2018, e il 3 novembre scorso, al Ministero del Lavoro, la conciliazione si è chiusa con esito negativo. Intanto le tariffe delle prestazioni socio-sanitarie e riabilitative ex articolo 26 della legge 833 del 1978 restano ferme al 2012, e le strutture ripetono che senza adeguamento non possono sostenere il rinnovo.
Non è questione solo italiana. Negli Stati Uniti il tema delle elezioni del 3 novembre è stato il costo della vita: alla vigilia del voto l’inflazione viaggiava intorno al 3,4%, con i salari reali in calo. I democratici hanno conquistato Camera, Senato e diciassette governatori, con uno spostamento del voto giovanile di circa quaranta punti, e il vicepresidente Vance ha indicato fra le priorità la fine della guerra e il costo della vita. In Italia la pressione è più forte: a ottobre l’Istat ha misurato un’inflazione del 5,4%, la più alta da tre anni.
Lo schema è riconoscibile su entrambe le sponde: un conflitto spinge in alto i prezzi dell’energia e con essi tutto il resto, mentre le retribuzioni restano al palo.
C’è poi un silenzio che merita attenzione. Nell’informazione generalista la povertà retributiva di infermieri, fisioterapisti, logopedisti, assistenti sociali, psicologi, operatori socio-sanitari ed educatori delle strutture AIOP e ARIS trova scarso spazio. Una ragione forse c’è: chi assiste non interrompe l’assistenza, resta accanto al malato, non lascia sola la persona fragile; e quel presidio quotidiano è anche ciò che ne rende invisibile la condizione.
Le voci più alte si sono già espresse. Il Presidente della Repubblica ha messo in guardia dalla tentazione di arrendersi all’idea che possa esistere il lavoro povero, «la cui remunerazione non permette di condurre una esistenza decente», richiamando l’articolo 36 della Costituzione: la retribuzione dev’essere sufficiente ad assicurare al lavoratore e alla famiglia un’esistenza libera e dignitosa. E il 4 novembre, nell’udienza generale dedicata alla Gaudium et spes, Leone XIV ha ricordato che «il cuore dell’economia è il lavoro», giudicando non accettabili lo sfruttamento e le condizioni che mettono in pericolo la salute e la vita.
È la linea che attraversa la dottrina sociale della Chiesa da Rerum novarum in poi: il salario non è solo il prezzo di una prestazione, ma la misura del rispetto dovuto a chi la compie; e il Vangelo lo dice con parole semplici, ricordando che chi lavora ha diritto alla sua ricompensa. Vale in modo particolare dove il lavoro è già in sé una forma di cura.
Restano alcune domande, che queste righe vogliono porre più che risolvere. Chi deve farsi carico del costo del rinnovo, se le tariffe le fissano le Regioni e i bilanci delle strutture dipendono da quelle? L’accreditamento con il Servizio Sanitario Nazionale può prescindere dal rinnovo dei contratti? E che cosa comporta, per la tenuta dell’assistenza, oltre un decennio di retribuzioni ferme? Sono domande che riguardano la coscienza di un Paese prima dei suoi bilanci.
Dott. Daniele Leone – Infermiere – Coordinatore Infermieristico
